外发加工是指经营企业委托承揽者对加工贸易货物进行加工，在规定期限内将加工后的产品最终复出口的行为。具备加工生产能力的加工贸易企业，因受自身生产特点和工艺条件限制不能完成全部工序和订单的，由企业申请并经海关核准，可开展外发加工业务。